比赛最后时刻，杜兰特一次进攻犯规，主帅乌度卡因为抗议裁判判罚被驱逐出场，火箭的士气受到打击，最终功亏一篑，以8分之差输掉了比赛。 公牛队全队7人得分上双，用团队篮球击败了依赖球星的火箭。

就在同一天，另一场比赛中，洛杉矶湖人队客场以110比113惜败于底特律活塞，他们的九连胜势头被终结。

湖人队在上半场一度落后13分，下半场在东契奇和詹姆斯的带领下顽强追分，最后时刻曾反超比分，但活塞队的丹尼斯·詹金斯命中关键球并罚球锁定胜局，湖人遗憾落败。 虽然湖人输了球，但这场失利对他们的排名影响微乎其微，他们依然以46胜25负的战绩稳居西部第三。

真正让火箭队感到刺痛的，是输给公牛后带来的连锁反应。 在这场比赛之前，西部第四到第六名的竞争就异常激烈，火箭、掘金和森林狼三队的胜场差几乎为零。 火箭这场不该输的球，直接导致他们从第四跌至第六。 根据NBA季后赛规则，分区第三名将在首轮对阵第六名。 这意味着，如果赛季在今天结束，火箭将在季后赛第一轮直接挑战拥有勒布朗·詹姆斯和卢卡·东契奇的洛杉矶湖人。

本赛季常规赛，火箭与湖人已经交手三次，火箭三战全败，一场未赢。 无论是球星成色、比赛经验还是关键时刻的把握能力，火箭面对湖人都处于明显的下风。 因此，跌至第六名，首轮就碰上这个“克星”，无疑是火箭最害怕看到的局面，可以说是“怕什么来什么”。 这场失利，相当于亲手给自己抽中了一支下下签。

更糟糕的是，火箭的危机并没有结束，反而可能进一步加深。 他们的下一场比赛，将在北京时间3月26日，客场挑战直接排名竞争对手明尼苏达森林狼。 这场比赛的结果至关重要。

如果火箭再次输球，他们将很可能被森林狼牢牢压在身后，进一步坐实西部第六的位置，从而大大增加首轮遭遇湖人的概率。 这是一场名副其实的“卡位战”，输赢可能直接决定两支球队整个赛季的努力方向。

反观他们的潜在对手，处境则要轻松得多。 洛杉矶湖人输给活塞后，接下来的赛程相对甜蜜，将连续面对印第安纳步行者、布鲁克林篮网和华盛顿奇才等队，这些对手的实力与湖人存在差距，湖人有机会迅速调整状态，并巩固自己西部第三的排名。 而目前排在西部第四和第五的丹佛掘金，赛程同样不艰难，他们后续将两次对阵犹他爵士。

这意味着，湖人和掘金完全可以掌握自己排名竞争的主动权。 他们不需要像火箭和森林狼那样，在常规赛末尾为了一个更好的排位而拼得头破血流，消耗巨大的精力和体能。 他们可以以逸待劳，静静观察火箭和森林狼这两支球队在直接对话中互相消耗，无论谁赢谁输，湖人和掘金都是坐收渔利的“旁观者”。 这种“坐山观虎斗”的局面，让火箭的处境显得更加被动和艰难。

火箭队目前虽然以43胜28负的战绩，拿到一个直接晋级季后赛的名额基本没有问题，但他们已经彻底失去了在排名和对阵选择上的主动权。 他们无法决定自己首轮打谁，也无法选择是否拥有主场优势。

这一切，都源于他们在关键时刻输掉了一些不该输的比赛，比如这场对阵实力远不如自己的公牛。 球队的稳定性问题，以及关键时刻的防守专注度，在常规赛冲刺阶段暴露无遗。 接下来的每一场比赛，对火箭来说都像是生死战，他们没有任何犯错的余地。