在NBA休赛期，球队的运作往往如同一场复杂的棋局，而总经理则是那位执棋者，休斯顿火箭的总经理拉斐尔・斯通，近年来就以一系列令人瞩目的操作，成为了联盟中的焦点人物。

从火箭与森贡的续约谈判说起，外界原本笃定森贡会收获一份5年2.24亿美元的顶薪合同，土耳其媒体和部分美国媒体均是这般预测。可最终，斯通凭借其出色的谈判技巧，让森贡接受了5年1.85亿美元的报价，为火箭省下了高达3900万美元，这笔操作不仅体现了斯通在薪资控制上的精明，更展现了其在合同谈判中的独特策略。据悉，斯通的谈判团队仅有三人，严格的保密措施使得外界难以窥探火箭的真实意图。在谈判中，斯通运用了感情牌，从球队对森贡的重视、未来的规划等多方面入手，让森贡愿意为了球队的长远发展而做出一定的让步。

再看斯通在球员交易市场上的表现，更是可圈可点，此前看似亏本的操作，实则暗藏玄机，在哈登的交易中，巧妙利用76人抬价，使得篮网为得到哈登不得不掏空未来能动用的首轮签；而后又抓住篮网重建摆烂的心理，成功拿到多个太阳未来的首轮签。近期，更是成功拿捏太阳，让其接收杰伦・格林的合同，以极小的代价完成了杜兰特的交易，这些操作，不仅为火箭积累了宝贵的选秀权资产，还让球队得到了杜兰特这样的超级巨星，瞬间提升了球队的竞争力。